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鹵化銀沖曬技術是甚麼？ |
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使用鹵化銀沖曬技術的彩色攝影
傳統彩色攝影用作曝光的主要原素便是鹵化銀水晶，而鹵化銀則含有週期表中「銀）（Ag）原子粒及「鹵化物」組群（Cl、Br、I）原子粒。
在傳統彩色攝影的拍攝過程中，當菲林曝光，其感光乳劑中的鹵化銀便會吸收光線，並在鹵化銀水晶上面形成暫時未能看見的影像。再把菲林進一步顯影時，氧化之顯影劑便會顯示出在銀面上所留下的彩色影像。到最後利用相紙沖曬，便會透過光源把影像從負片傳輸至相紙表面。
影像對光線的感光程度，往往乃取決於菲林的速度，此亦為感光乳劑最重要的特性之一。在製造菲林的過程中，便會特別加入少許硫磺及黃金混合物以提高其感光度。至於彩色攝影的菲林，則更會添加有機的感光染色層，並滲入鹵化銀的表面，從而提高鹵化銀感光乳劑中可見影像範圍的感光度。這亦是彩色攝影與黑白攝影的最大分別。
使用噴墨打印技術印製彩色相片
在噴墨打印的過程中，乃是由微細的油墨點落在紙張上形成影像。由於色素會直接落在紙上，因此並不需要特別加入光源，或經過一些化學作用。其中多個不同的噴墨打印系統為：熱感式、壓電式及其他混合式之系統；此報告則主要集中討論HP熱感式噴墨打印技術。
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究竟如何運作？ |
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此部份會把鹵化銀沖曬及噴墨式打印技術的每個製作程序作出比較及對照。
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鹵化銀：菲林顯影
當使用者將菲林放入相片的處理器，菲林內所隱藏的影像便會曝光，再經過放大及穩定後，即形成彩色的負片底片，以供打印或在光線下檢視。
在菲林顯影的程序中，已曝光鹵化銀上面的化學成份會減少，而變為純銀物質。此化合作用會產生氧化的顯影劑，並在每層形成影像的物質中，與一種叫「耦合器」的化學物質再產生化學作用而製成可見的染色層，並把銀原子粒變為可見的鹵化銀串。至於耦合器所形成的不同顏色，則需視乎鹵化銀對色彩的感光程度；紅色、綠色及藍色的感光層，便使用了能形成不同顏色的耦合器；當菲林經過顯影程序後，在不同層次裡隱藏的影像便會成為不同的染色層。
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紅色感光層在顯影後會形成藍色的染色層。
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綠色感光層在顯影後會形成洋紅色的染色層。
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藍色感光層在顯影後會形成黃色的染色層。
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在完成感光顯影後，便會進行稀釋程序，加入一些定影溶液以清洗未經曝光的鹵化銀粒子，並同時利用一些漂白的化學物料除去餘下的銀色物質。最後，菲林負片會被沖走所有多餘的化學物料，然後再把整條菲林片弄乾。
彩色負片乃根據「減退構成色彩系統」的方法，以形成不同顏色；而每隻顏色（藍、洋紅或黃）則可控制一種「原色」。
在沖曬菲林及相片時，如未能精確及適當地加入所需化學物料，便會對相片色彩的一致性有不良影響。
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鹵化銀：相片沖曬
要進行彩色相片打印，便要把菲林放在優質、防水的彩色相紙上面進行曝光，所使用彩色相紙的表面，特別加入了一層含有鹵化銀的加工物料，能感應到紅、綠及藍的光線。
光源 - 是把影像由菲林傳送到相紙的媒體。不同的光度、所選用不同類型的燈、或甚至是該盞燈使用時間的長短，均會影響到光源的分佈領域，令影像的色彩不夠一致。
在印製彩色相片時，我們可加入減色之濾光器調較及平衡色彩，令最後的打印效果更為理想。
透過傳統方法曬出數碼影像的程序，與沖曬菲林影像的程序一樣 - 即為上述所提及的「鹵化銀：菲林顯影」步驟。
以下為曝光後在彩色相紙顯影的有關程序：
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先把隱藏的影像及已氧化顯影劑的粒子，與能形成色彩之耦合器混合起來，製成銀色影像及染色層的影像，然後再以稀釋程序停止進一步的化合作用。
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利用「漂色定影混合齊（又稱為BLIX）」洗去銀色的影像及其他未經曝光的鹵化銀。
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再洗法相片上殘餘的化學物質。
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把相片弄乾。
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在沖曬相片時，往往會因為沖曬員對影像的調整不夠精確，以及電腦為影像加入平均化數據，而對相片色彩的一致性有不良影響。
數碼影像之產生
數碼相機並不需要使用菲林拍攝，而是利用感應器把光線轉化為電荷，然後將其數碼化。此亦為數碼相機與傳統拍攝技術的最大分別。
大部份數碼相機也使用「電荷耦荷元件（CCD）」的影像感應器，而部份則採用「互補性金屬氧化半導體（CMOS）」技術。綜觀未來的發展，CMOS感應器會不斷改良及更為普及；然而，在較高科技的數碼相機設備，卻未能取代CCD感應器。
CCD其實是一系列非常細微的感光兩極管（感光單元），能把光子（光）轉化為電子（電荷）；當光線愈強，其擊中每個單元的電荷亦會愈大，而累積在該位置上。
數碼相機是以專有的"demosaic algorithms"把不規則分佈的色彩資料轉化為完整的色彩資料。
打印數碼影像
熱感式的噴墨打印技術，是利用熱量把薄薄一層的油墨蒸發，以形成細小的氣泡，再透過一些小孔或噴咀滴出油墨，當這些油墨滴在紙張上，便會影成有關影像。而該等微細的彩色油墨小點，則通常介乎於4至15微微米的大小（1微微米等如一公升的一萬億份之一）；就作為參考來說，3微微米大小的油墨乃不能被肉眼所看見。
當一滴油墨落在紙張上，其大小一般介乎於50至70微米直徑（1微米為一米的百萬份之一）。而且該滴油墨更會精確地以4800 x 200 dpi的解像度打印出來，並把不同色彩之油墨小點混合，締造出相片優質的影像。
一般來說，使用者也會因應所需之影像質素，考慮選用哪款相機及如何把相片打印出來。至於他們評估影像優劣的標準，則取決於相片中色彩的真確及豐富程度。
多寡不一的滴墨量是造成噴墨相片質素參差的主因。為減少此情況出現，HP特別研究出"pen-to-pen"對位滴墨技術，以嚴密監察及控制滴墨量。即使部份HP噴墨打印產品沒有加入此技術，亦遠較傳統鹵化銀技術在掌握穩定的相片質素方面有更佳效果。
噴墨打印的影像質素，通常會受到以下因素影響：
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數碼相機拍攝影像的解像度
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打印機的性能
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Printer mechanics
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選用合適的打印媒體，並確保該媒體能締造出一致的打印效果。
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影響彩色相片質素的有關因素 |
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傳統沖曬技術乃需經過十分繁複的化學作用。而在沖曬過程當中，沖曬員往往未能作出最精確的判斷。加上在菲林顯影的過程中，有時卻可能過度加入所需化學物質，或是因為電腦為影像加入平均化的數據，令個別或整體彩色相片的打印質素變得參差，而出現意想不到的不良效果。
沖印相片之監察程序
傳統沖曬相片技術主要透過人手及電腦監察，從而令相片的特色得以充份發揮，例如：色彩的均衡度、對比度、微粒大小及清晰度，但可惜兩種監察技術均有著固有的限制。
沖曬員通常會透過電腦屏幕檢視相片，然後粗略地把它弄乾，或甚是沒有完全看過所有相片。而且透過肉眼判斷來調整色彩，往往卻十分主觀及沒有一定準則，十分取決於沖曬員的經驗及曾接受過的訓練。即使是由同一位沖曬員負責沖曬同一張相片，每次所造出的效果亦會有所不同。
在沖曬菲林的過程，電腦會隨機抽取菲林負片或逐格把它進行掃描。假如是隨機掃描，電腦便只會因應負片上影像的特性加入一個「平均」數值；即使電腦把所有負片掃描，其亦不過是根據演算法來作出評估，而不足以彌補複雜的拍攝條件，最終導致打印效果不一。
未有添加足夠化學物料
為了在沖曬相片時能保持色彩的穩定性，所加入的化學物料乃需視乎菲林的種類。要沖曬大量的相片，便得把化學物料份量及感光儀的設定保持不變，而選取一個平均數值，以確保彩色相片能得到最基本的打印效果；但這同時會導致所加入的化學物料起了不同變化，因而令相片的色彩經常有所變異。
為達致最佳的彩色效果，沖曬店應不時清理藥水內的積聚物，並把沖曬機器保持在一個穩定水平。但基於成本效益問題，很多沖曬店通常會盡量耗用原有的化學物料，而不會添加新的補充劑，或時常更換所有的化學混合劑。
透過電腦替影像之特性加入平均數據
直至近期，沖曬員始著力在沖曬過程中評估及監察相片打印出來的效果。然而，為了爭取最高的成本效益，現時很多大型沖曬店也會使用電腦來掃描菲林負片。此掃描功能通常會建立一個「平均」參數，並假設所有相片影像的特性也介乎於這個平均數值之間，例如：曝光、彩色平衡、微粒、色調、密度及對比度等。
這種假設性的電腦技術，自然未能彌補在不同情況下所拍攝相片的不足之處，包括：室內光線（使用閃光燈補光）或室外光線（密雲或天晴）。雖然此技術能滿足到部份相片的需要，但卻同時?牲了其他相片色彩的準確度、質素及一致性。
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噴墨打印：締造卓越彩色相片打印質素 |
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利用噴墨式打印機打印數碼相片不但省時，而且更可讓您即時欣賞到相片，最重要的是其在相片色彩的質素及一致性方面，有著嶄新的重大突破！除此之外，使用者更可隨意調較相片的效果，避免了傳統沖曬技術的不明朗因素。換句話說，這更保障了使用者可得到最佳的打印質素，而毋懼沖曬菲林時所引起的負面影響。
環球性獨立消費者研究
SpencerLab Digital Color Laboratory - 數碼影像技術之獨立顧問研究所，於2002年就鹵化銀及噴墨彩色打印技術發表了一項國際性研究。為使進行比較時更為準確，所有由傳統及數碼相機所拍攝的相片，均會被儲存為同樣格式的數碼檔案，然後再打印出來。（傳統的拍攝技術，一般採用模疑的程序，如要透過噴墨打印機打印，便要先把相片轉為數碼檔案。）
其中來自美國、歐洲及日本的百多位參與研究的人士，分別根據以下不同特性排列彩色相片的打印質素：
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濃度（飽和度）
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真確度（色調）
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均勻度（微粒的多寡）
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清晰度（細緻）
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整體來說，噴墨打印在此研究中有著良好表現。例如：研究中曾就三項特性，以Photosmart 1315、DeskJet 5550及Photosmart 7550把相片打印在HP相紙上，並被評定為擁有等同於或較鹵化銀更為優勝的打印效果。
而SpencerLab的主席David Spencer先生指出：「我們最近在美國及歐洲所進行的研究中發現，傳統鹵化銀打印技術較HP噴墨打印出來的同一數碼影像，在色彩方面有較參差的水準。除了不同沖曬店的打印效果有差異外，我們亦發現即使在同一沖曬店再翻曬相片，其色彩也會有所變異；相反，HP噴墨式打印機則可每天如常打印出同一彩色效果。部份參加研究的人士更指出『傳統打印的質素完全取決於沖曬員的技術，即使在兩星期後要求同一沖曬店翻曬相片，其效果亦會有所不同，質素完全沒有穩定性可言。除此之外，就掌握色彩的技術而言，也並非每間沖曬店也能達到一致效果。』」。2
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確保顧客得到一致的彩色打印質素 |
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為確保達到一致的彩色複製效果，HP堅持嚴格遵從業界在不同方面訂下的標準及守則：
噴咀位置及移動時的準確性
油墨盒能否在紙張對準位置及準確地移動，對色彩的穩定性及影像質素有著極為重要的影響。HP明確地列出所有部件及發動器的尺寸，並採用特別精細的裝配技術及監察程序，確保打印機的裝置精確無誤。
油墨點之形成及所噴出油墨的一致性
在油墨盒的設計中，乃特別著重油墨點之形成及其噴出的過程；然而在實際生產時，卻往往會在噴射油墨的部件上有些微偏差。為此HP特別研究出一項嶄新技術，在生產過程中測試每個油墨頭，並同時作出編碼，從而自動修正每個噴咀之間的差異。另外，HP正不斷繼續伸延此科技，務求令全線噴墨式產品更添完美！
色彩繪圖程序（預計特定的媒體）
此繪圖/色彩繪圖程序，會描述出數碼影像檔案如何被轉化為一組特有的指令，使油墨盒能在正確位置發射出適量的油墨。而油墨盒在特定圖案上發射的位置，則會形成一些數碼色彩領域。數碼噴墨打印的優點，便是所有輸入（source file）及輸出（油墨盒發射的頻率及在紙上落墨的位置）的數據均完全為數碼資料，並且能在每個程序的變化當中加以控制。
一個成功的色彩繪圖程序，乃需一個備有智能晶片及高速的油墨盒，並配合能提供純白色及網點擴大（dot gain）效果的相紙進行。因此，使用合適的油墨盒及相紙均極為重要！如選用了不同的油墨盒或相紙，便會影響打印機可達致的色彩準確度。很多HP打印機也備有打印媒體之自動感應器，用作判斷打印媒體的類別，從而讓打印機能因應其特性作出調較。HP相紙乃專為HP油墨而設；而其他品牌的相紙則是為其他非HP的油墨而設。倘若使用HP油墨打印在其他品牌的相紙，則會令HP油墨未能百份百發揮其最佳效果。
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總結 |
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在過去數十年，顧客毫無疑問地接受了傳統鹵化銀相片沖曬技術，而且更視為唯一的沖曬方法。但時而今日，大部份顧客均明白到噴墨沖曬相片技術始能真正控制質素，而且應用簡便及備有眾多優點，避免了鹵化銀沖曬技術不穩定的打印效果。
為貫徹噴墨打印色彩穩定的優良傳統，HP特別專注發展及使用許多獨有的科技，務求全面提供更佳質素。HP一系列專用的油墨、紙張及打印系統技術，更解釋了HP噴墨式打印機較鹵化銀技術優勝的原因。
憑著數碼攝影及HP噴墨式打印機的面世，實在為有趣的拍攝玩意、方便程度以及穩定的色彩打印質素，打開了另一新國度，日後要全權操控相片的拍攝及打印效果，已不再是遙不可及！
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細閱其他有關資料
此文件只函括了HP噴墨式打印技術的部份優點，如欲細閱其他有關詳盡資料，請瀏覽以下網址：
1Faulkner, Terrence W. 孏estimony before the Federal Trade Commission." 19 Oct. 1995.
2SpencerLab乃紐約梅爾維爾（http://www.spencerlab.com/）之獨立測試及評估化驗所；David Spencer則為SpencerLab之主席及創辦人。 |
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